No ano 2000, um criminoso que ficou conhecido como Bom Pastor matou seis pessoas em estradas, dentro de seus carros em movimento. Na época, ele enviou um manifesto à polícia no qual deixava claras suas motivações: uma cruzada solitária contra a ganância. Após o sexto assassinato, no entanto, encerrou a matança e nunca foi descoberto.

Dez anos depois, uma jovem estudante de jornalismo está fazendo um documentário sobre os familiares das vítimas quando coisas estranhas começam a acontecer em sua casa. Objetos são trocados de lugar, maçanetas são afrouxadas, luzes se apagam sozinhas.

Assustada, ela contrata Dave Gurney como consultor. Depois de ler o material sobre o caso – incluindo o perfil psicológico do assassino elaborado pelo FBI –, o detetive coloca em dúvida toda a lógica da investigação.

Ao confrontar os agentes responsáveis, porém, Dave percebe que está mexendo em um ninho de vespas, o que fica evidente quando até pessoas que o apoiaram no passado se voltam contra ele.

Agora seu único aliado é o antigo parceiro Jack Hardwick, um policial grosseirão e debochado que não esconde seu desprezo pelas autoridades. Com sua ajuda, Dave tem acesso aos relatórios confidenciais do caso e começa a própria investigação. Mais uma vez, ele se colocará em risco enquanto tenta provar seu ponto de vista e capturar o criminoso.

Além de reunir todas as qualidades da série Dave Gurney – personagens bem construídos e uma admirável engenhosidade narrativa –, Não brinque com fogo vai além: é um lembrete do poder da fé em si mesmo num mundo onde isso é cada vez mais raro.

****

“Verdon criou um protagonista com habilidades que o situam entre os melhores solucionadores de mistérios de todos os tempos.” – New York Journal of Books

Em seu último caso, Dave Gurney, o detetive de homicídios mais condecorado do Departamento de Polícia de Nova York, quase foi morto. Seis meses depois, quando ainda tenta superar as sequelas do ataque que sofreu, uma jovem o procura e lhe oferece um trabalho de consultor em seu documentário sobre uma famosa série de assassinatos.

Dez anos antes, um criminoso autointitulado Bom Pastor executou seis pessoas após emboscá-las em estradas escuras e enviou à polícia um documento no qual justificava suas ações. Após a sexta morte, os ataques cessaram e o assassino nunca foi encontrado. Na época, os detetives encarregados chegaram a uma teoria unânime que ninguém sonharia questionar.

Quando Dave começa a estudar o caso, fica claro que o Bom Pastor é muito mais inteligente do que todos pensavam e que o perfil psicológico traçado por especialistas pode ser um grande equívoco.

Ao mesmo tempo, coisas estranhas e ameaçadoras acontecem. Primeiro uma flecha de ponta afiada vai parar em seu quintal, depois ele cai em uma armadilha montada em um porão – por pouco não se ferindo seriamente – e, por fim, o celeiro de sua casa é incendiado.

Sem se intimidar, Dave mergulha ainda mais fundo no caso e coloca em xeque todo o castelo de cartas construído pelos investigadores, despertando a fúria até de alguns de seus antigos aliados.

Para fazer o assassino sair da toca, ele percebe que só há uma possibilidade: transformar-se em seu próximo alvo. E só poderá contar com três pessoas para sobreviver a essa jogada arriscada: sua esposa, Madeleine, dona de uma intuição impressionante, seu eventual “parceiro” de investigação Jack Hardwick, sempre disposto a desafiar as autoridades, e o filho, Kyle, que reaparece em sua vida com força, amor e lealdade surpreendentes.