Após as loucas aventuras vividas com seus estranhos amigos em O guia do mochileiro das galáxias e O restaurante no fim do universo, Arthur Dent ficou cinco anos abandonado na Terra Pré-Histórica. Mesmo depois de tanto tempo, ele ainda acordava todas as manhãs com um grito de horror por estar preso àquela monótona e assustadora rotina.

Talvez Arthur até preferisse continuar isolado em sua caverna escura, úmida e fedorenta a encarar a próxima aventura para a qual seria forçosamente arrastado: salvar o Universo dos temíveis robôs xenófobos do planeta Krikkit.

Este é o terceiro volume da "trilogia de quatro livros" de Douglas Adams, um dos mais cultuados escritores de ficção científica de todos os tempos. Seu humor corrosivo e sua habilidade em criar situações improváveis tornam seus livros indispensáveis para qualquer um que tenha capacidade de debochar de si mesmo.

Usando o planeta Krikkit como paródia da nossa sociedade e das guerras raciais, Adams cria uma história divertida, inteligente e repleta dos mais inusitados significados sobre a vida, o universo e tudo mais.

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Era mais uma manhã comum na Terra Pré-histórica. Arthur Dent deu seu já habitual grito de pavor ao lembrar-se de onde estava. Fazia cinco anos que não falava com ninguém, exceto uma vez, com o alienígena Wowbagger, que decidira passar sua infinita existência insultando todos os seres vivos do Universo – em ordem alfabética. Arthur jamais imaginaria que a situação pudesse ficar pior.

De fato não ficaria, se Ford Prefect não tivesse aparecido do nada e os dois não fossem subitamente materializados no meio de uma partida de críquete, na Londres atual, dias antes dos Vogons resolverem demolir a Terra. E justamente quando os mortíferos robôs brancos de Krikkit destruíam tudo à sua volta.

Perdidos e abestalhados no meio da confusão, Arthur e Ford reencontram Slartbartifast, o construtor de planetas, que os convoca para uma tarefa imensamente simples: ajudá-lo a salvar o Universo.

Anos antes, uma sangrenta guerra havia começado porque os pacatos habitantes do planeta Krikkit descobriram que não estavam sozinhos no espaço como acreditaram durante toda a eternidade. A revelação não foi muito bem-vinda: eles resolveram aniquilar tudo o que não fosse de Krikkit. Ou seja, todo o Universo.

Como punição pelos crimes cometidos durante a guerra, o planeta foi trancafiado num envoltório de tempolento. A chave ficou guardada num asteróide do lado de fora até que uma nave krikkitiana desaparecida ressurgiu e acabou espatifando-a ao tentar roubá-la. Agora os terríveis robôs precisam recuperar os cinco pedaços para libertar o planeta.

A missão de Arthur e Ford é deter os inimigos e dar um fim à batalha genocida. Mas é claro que tudo dá mais errado do que o provável, e nossos heróis vão passar por maus momentos no meio desse fogo cruzado.